2025/03/30
디즈니 채널 드라마 《잭과 코디의 스위트 라이프》에서 철없는 재벌 딸 ‘런던 팁튼’ 역할로 전 세계적인 인기를 얻은 배우 브렌다 송(Brenda Song). 극 중에서는 'IQ 낮은' 이미지로 큰 사랑을 받았지만, 실제 그녀는 믿기 어려울 정도로 ‘엘리트 중의 엘리트’였다는 사실, 알고 계셨나요?
브렌다 송은 1988년 미국에서 태어났으며, 아버지는 베트남 출신 몽족(H’Mông), 어머니는 태국계 미국인입니다. 아시아계 혼혈로 태어난 그녀는 단 6살 때부터 연기 활동을 시작했으며, 디즈니 대표작 런던 팁튼 역을 통해 세계적인 인지도를 얻었습니다.
하지만 극 중의 런던과는 달리, 브렌다의 실제 학업 성적은 그야말로 ‘엄친딸’ 수준. 고등학교 1학년(9학년) 때는 전미 우등생 상(All-American Scholar) 을 받았고, 15살 때는 하버드 대학교로부터 조기 입학 제안까지 받았습니다. 그런데 놀랍게도 그녀는 이를 거절합니다.
그 이유는 가족과 연기, 두 가지 선택의 기로에서 "Suite Life" 시리즈 출연을 택했기 때문입니다. 당시 어머니가 유방암 판정을 받았고, 동시에 그녀는 인생의 전환점이 될 배역 제안을 받았던 것이죠. 아버지의 권유로 출연을 결심한 브렌다는 결국 전 세계인의 사랑을 받는 스타가 됩니다.
공식적인 고등학교 졸업은 홈스쿨링으로 16살에 마쳤으며, 이후 UC 버클리 대학교에서 심리학 전공, 경영학 부전공으로 2009년 학위를 취득했습니다.
현재 브렌다 송은 영화 《나 홀로 집에(Home Alone)》의 아역 스타였던 맥컬리 컬킨(Macaulay Culkin) 과 약혼 중이며, 두 사람은 아들 두 명을 함께 키우고 있습니다. 할리우드에서 주목받는 커플이지만, 자녀만큼은 대중의 시선으로부터 지키고자 노력 중이라고 합니다.
이처럼, '런던 팁튼'이라는 코믹한 캐릭터 속에 가려져 있던 브렌다 송의 진짜 모습은 그야말로 놀랍습니다. 하버드 입학을 거절한 베트남계 천재 배우, 그녀는 오늘날도 아시아계 여성의 새로운 롤모델로 주목받고 있습니다.
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