2025/04/09
2025년 4월, 미국 하버드대학교에서 열린 ‘스타트업 경진대회’에서 베트남계 여성 유학생 팜 홍 린(Phạm Hồng Linh) 이 개발한 AI 의료 번역기 ‘Lexi’ 가 최우수상을 수상하며 화제를 모았습니다.
Lexi는 단순한 번역기를 넘어, 생명을 구하는 의료 커뮤니케이션 도구입니다. 언어 장벽으로 인해 적절한 진료를 받지 못하는 이민자와 의료진을 연결하는 인공지능 소프트웨어로, 의료 분야에 특화된 AI 모델을 통해 증상 설명부터 치료 과정까지 정확히 이해하고 전달합니다.
가슴 아픈 경험에서 시작된 ‘Lexi’의 여정
“언어는 보이지 않는 상처입니다.”
팜 홍 린은 베트남 이민자 가정 출신으로, 부모님이 병원에서 증상을 제대로 설명하지 못했던 기억이 이 프로젝트의 시작점이었다고 말합니다.
그녀는 미국 보스턴의 20개 병원을 직접 조사하며, 의료진과 환자 간 의사소통 오류가 심각한 오진과 치료 지연으로 이어지는 현실을 목격했습니다. 특히 기존 일반 번역 앱은 의료 용어를 오역하거나 맥락을 오해하는 경우가 많아 치명적인 의료 사고를 유발할 수 있다는 점에 주목했습니다.
Lexi는 이러한 문제를 해결하기 위해, 의료에 특화된 AI 언어모델을 기반으로 구축되었고, 현재 6개 언어(스페인어, 베트남어, 중국어, 프랑스어, 포르투갈어, 러시아어) 를 지원하고 있습니다.
“사람을 살리는 번역기” - 인류를 향한 테크놀로지
팜 홍 린은 브라운 대학교에서 학부를 졸업하고, 영국에서 예술 석사 과정을 마친 뒤, 하버드에서 디자인을 공부하며 기술과 인문학을 융합한 프로젝트들을 진행해 왔습니다. 그 중 Lexi는 개인적인 경험, 기술, 사회적 가치가 완벽하게 결합된 대표작입니다.
그녀는 말합니다.
“Lexi는 부모님, 그리고 그들과 같은 수많은 이민자를 떠올리며 시작했습니다. 누구나 ‘이해받고’, ‘살아남을’ 권리가 있으니까요.”
세계가 주목한 의료 AI 스타트업 Lexi
Lexi는 하버드 경영대학원 스타트업 대회에서의 수상 외에도, 다음과 같은 성과를 기록했습니다:
- iF 디자인 어워드 2025 금상 (독일 베를린)
- 미국 Female Founder Circle 피칭 대회 1위
- 하버드 Innovation Lab 사회혁신 펀드 지원금 75,000달러 수령
AI가 인간성을 잃는 시대에, Lexi는 “AI의 따뜻한 가능성” 을 증명하며 의료 현장의 언어 장벽을 허물고 있습니다.
의료기술과 인류애의 교차점에 선 베트남계 창업가
팜 홍 린은 베트남계 창업가로서, 자신의 뿌리와 정체성을 부정하지 않고 오히려 기술을 통해 고향을 떠올리며 세계와 연결합니다. 그녀는 "Lexi는 세계를 위한 기술이지만, 나의 시작점은 언제나 베트남이었다"고 강조합니다.
그녀의 성공은 단순한 기술 창업 그 이상의 메시지를 줍니다. “떠나기 위해 배우는 것이 아니라, 돌아오기 위해 성장하는 것”—글로벌 무대에서 활약하는 베트남 지식인의 새로운 롤모델입니다.
[프로젝트 정보 요약]
- 프로젝트명: Lexi
- 공동 창업자: Phạm Hồng Linh (베트남) & Syddharth UR (인도)
- 주요 기능: 의료 번역 AI 소프트웨어 (환자-의료진 간 실시간 의사소통 지원)
- 지원 언어: 스페인어, 포르투갈어, 베트남어, 중국어, 프랑스어, 러시아어
- 주요 수상:
- 하버드 스타트업 대회 2025 최우수상
- 독일 iF 디자인 어워드 2025 금상
- Female Founder Circle 2025 미국 1위
- 후원: Harvard Innovation Labs - Social Impact Fellowship Fund
- 사명: 병원 내 언어 장벽 해소, 이민자와 취약계층의 치료 접근성 향상
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